Warum elektrische Steckdosen in verschiedenen Ländern unterschiedlich sind

Nov 27, 2023

Sie befinden sich in einem Flughafen oder Hotelzimmer in einem anderen Land und müssen Ihr Telefon, Ihre Kamera oder Ihr Spielesystem unbedingt aufladen. Aber was ist das für eine seltsam aussehende Steckdose? Es hat runde Löcher! Und es sind zwei? Oder drei? Was geht hier vor sich? Warum verwendet dieses Land nicht die gleichen Stecker wie ich zu Hause?

Die kurze Antwort lautet: Die Systeme, die Haushalte auf der ganzen Welt mit Strom versorgen, wurden in den letzten 140 Jahren von Tausenden von Menschen gebaut. Und sie sind noch nicht fertig. Weltweit haben immer noch etwa 750 Millionen Menschen – jeder zehnte – keinen Zugang zu Elektrizität. Aber für die 90 %, die dies tun, gibt es weltweit 15 verschiedene Arten von Haushaltssteckdosen.

Um zu verstehen, warum Steckdosen nicht alle gleich sind, müssen Sie wissen, wie ein Stecker funktioniert. In den Vereinigten Staaten wird der Steckplatz auf der rechten Seite einer Steckdose als „heiße“ Seite und der Steckplatz auf der linken Seite als „neutral“ bezeichnet. Wenn Sie eine Lampe anschließen und einschalten, schließt sie einen Stromkreis, der es ermöglicht, dass elektrischer Strom fließt und die Lampe zum Leuchten bringt. Der Strom fließt von der „heißen“ Seite durch die Lampe und zurück zur „neutralen“ Seite.

Die dritte Öffnung in der Mitte des Auslasses wird „Boden“ genannt. Es hilft, Sie vor Stromschlägen zu schützen, wenn mit dem Stecker etwas nicht stimmt oder wenn sich ein Kabel in dem, was Sie angeschlossen haben, lockert. Diese Funktion wird Erdung genannt, denn wenn elektrischer Strom aus den Kabeln austritt, die ihn normalerweise transportieren, ist dies eine besondere Funktion Ein Satz Drähte führt ihn von der mittleren Öffnung zu einem tief im Boden vergrabenen Stab.

Um Strom durch die Drähte zu leiten, erzeugen elektrische Systeme einen Druck, der Spannung genannt wird. Je höher die Spannung, desto höher der Druck. Man kann es sich wie fließendes Wasser vorstellen: Es könnte ein Rinnsal oder ein Bach sein, oder ein Fluss, der so schnell ist, dass er einen umhauen kann.

Als Erfinder wie Thomas Edison, George Westinghouse und Nikola Tesla in den 1880er Jahren in den USA das weltweit erste moderne Übertragungsnetz bauten, lag die Spannung, die an Haushalte geliefert wurde, bei 110 Volt. Die meisten Dinge, die damals mit Strom betrieben wurden – vor allem Lichter –, funktionierten am besten mit 110 Volt. Dies ist immer noch der Standard in den USA, auch wenn die tatsächlichen Spannungen in unserem System tendenziell etwas höher sind.

Aber als man in anderen Ländern begann, Stromnetze zu bauen, versuchte man, Verbesserungen herbeizuführen. Unternehmen in Europa erkannten, dass eine Stromversorgung mit 220 Volt statt mit 110 Volt günstiger wäre. Bei einer höheren Spannung können Elektrizitätsunternehmen die gleiche Leistung mit weniger Strom liefern – stellen Sie sich einen schmalen Bach vor, der schnell fließt, im Vergleich zu einem breiteren Bach, der langsam fließt. Und weniger Strom ermöglicht dünnere Drähte. Da das für elektrische Leitungen verwendete Kupfer teuer ist, könnte eine höhere Spannung Geld sparen.

Runde Stifte waren eine weitere frühe Innovation bei Steckern. Die Leute dachten, sie hätten dafür gesorgt, dass der Stecker sicherer in der Steckdose sitzt.

Anfangs hatten Stecker in den USA nur zwei Laschen ohne Erdungsstift. In den 1920er Jahren entwickelten Ingenieure die Idee eines Erdungsstifts, um Stecker sicherer zu machen. Viele Länder haben diese geerdeten Stecker sofort übernommen, sie haben sie jedoch nicht immer zur Regel gemacht. Während diese Stecker beispielsweise in den USA für einige Geräte verwendet wurden, wurden sie in Haushalten erst 1971 zum Standard.

Da die verschiedenen Länder Innovationen wie diese zu unterschiedlichen Zeiten einführten, änderten sich die verwendeten Stecker im Laufe der Jahre.

Da inzwischen die meisten Haushalte auf der Welt Zugang zu Elektrizität haben, wäre die Einführung eines globalen Standards praktischer als die Verwendung verschiedener Steckertypen. Länder, die diesen Standard noch nicht anwenden, müssten jedoch Milliarden von Dollar ausgeben, um ihre Verkaufsstellen, die Art und Weise, wie sie Gebäude bauen, und sogar die Art und Weise, wie sie bestimmte Geräte herstellen, zu ändern. Es überrascht nicht, dass diese Länder das Geld lieber für etwas anderes ausgeben würden.

Das Fazit ist, dass Länder zwar die Idee eines globalen Standards unterstützen, aber niemand seinen Standard ändern möchte. Vergessen Sie also auf absehbare Zeit nicht, Ihre Adapter einzupacken, wenn Sie sich auf eine Reise vorbereiten.

Theodore J Kury ist Direktor für Energiestudien an der University of Florida.

Dieser Artikel erschien zuerst auf The Conversation.