„Talk to Me“ ist ein Social-Media-Horror für die Generation Z

Aug 02, 2023

Dieser Artikel enthält einige Spoiler für„Sprechen Sie mit mir“ in seiner Diskussion darüber, wie der Film Telefone und soziale Medien ernsthaft nutzt, um den Schrecken der Trennung für die Generation Z zu vermitteln.

„Talk to Me“ beginnt mit einer beeindruckenden langen Einstellung. Cole (Ari McCarthy) kommt zu einer Hausparty und sucht nach seinem Bruder Duckett (Sunny Johnson). Cole schlängelt sich durch die Menge und versucht herauszufinden, wo sein Geschwister sein könnte. Schließlich wird er in ein Schlafzimmer geleitet. Als Duckett sich weigert, die Tür zu öffnen, schlägt Cole sie ein. Er hebt seinen desorientierten Bruder hoch und trägt ihn in die Küche, wo eine Menschenmenge zuschaut. Duckett schnappt sich ein Messer, ersticht Cole und rammt sich das Messer dann selbst ins Auge.

Duckett konnte sich das Messer schnappen, weil sein Bruder von der Menge der Zuschauer abgelenkt worden war, die den Moment mit ihren Handykameras filmten. Er hatte Duckett für einen Moment niedergeschlagen, um die Menge aufzulösen, sie dafür zu beschämen, dass sie versuchten, diesen Moment der Verletzlichkeit einzufangen, und um Ducketts offensichtlich verschlechterten Zustand in viralen Inhalt zu verwandeln. Es ist ein schockierender und wirkungsvoller Beginn von „Talk to Me“, der deutlich macht, was der Film zu sagen scheint.

Horrorfilme haben sich schon immer auf das Leben von Teenagern konzentriert. Ein Teil davon ist wahrscheinlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass das Publikum von Horrorfilmen tendenziell jünger ist, was sie zur idealen Zielgruppe für die Zielgruppe macht. Vielleicht liegt es auch daran, dass Teenager oft Opfer moralischer Panik werden, die von Rock'n'Roll bis hin zu Dungeons & Dragons reicht und es daher einfach ist, Themen für diese Art von Horrorfilmen zu entwickeln.

Da die meisten Produzenten und Regisseure jedoch tendenziell viel älter sind als die Zielgruppe, die sie ansprechen, können viele dieser Versuche, jüngere Zuschauer anzusprechen, eher gezwungen und abgehoben wirken. Im besten Fall kann dies dazu führen, dass die Sequenzen in ansonsten konventionellen Horrorfilmen schlecht ausgewertet werden. Im jüngsten „Texas Chainsaw Massacre“ gab es beispielsweise eine Sequenz, in der Leatherface (Mark Burnham) einen Bus voller Influencer abschlachtete.

Es kann jedoch auch auf ganze Filme zutreffen, bei denen es um den Wunsch geht, etwas zu finden, das bei den „Kindern von heute“ Anklang findet und das Ding gruselig macht. Die Endergebnisse sind oft bizarr und ungleichmäßig und führen zu Horrorfilmen wie „Friend Request“ (Slogan: „Das Böse liegt im Trend“) oder Countdown (Slogan: „Tod? Dafür gibt es eine App.“). Solche Filme wirken oft so, als wären sie von Leuten gemacht worden, die das Konzept der Teenager erst vor langer Zeit bei einem langen, alkoholischen Mittagessen kennengelernt hatten.

Ein Teil dessen, was „Talk to Me“ so fesselnd macht, ist, dass es sich um den seltenen Teenager-Horrorfilm handelt, der tatsächlich die Welt zu verstehen scheint, in der Teenager leben. Eines der auffälligsten Dinge an „Talk to Me“ ist die Art und Weise, wie Telefone in den Film integriert sind, ohne dass der Film Wert darauf legt, sie zu exotisieren oder zu sensationslüstern. Dies ist ein Film, der sich an eine Generation richtet, die mit Kamerahandys aufgewachsen ist. Sie sind weder neuartig noch gruselig; Sie sind es einfach.

Ohne viel Aufhebens daraus zu machen, wird ein Großteil von „Talk to Me“ über Kamerahandys vermittelt und verstanden. Die Kinder im Mittelpunkt des Films nehmen an einem okkulten Ritual teil, hauptsächlich um die Erfahrung zu machen, dabei gefilmt zu werden. Mia (Sophie Wilde) sieht sich Aufnahmen eines solchen Rituals auf ihrem Handy an, während ihre Freundin Jade (Alexandra Jensen) darauf besteht, dass es gefälscht sein muss und dass Kinder es aus Aufmerksamkeitsgründen durchführen. Wann immer sich jemand zum Mitmachen hinsetzt, holt die versammelte Gruppe ihr Telefon heraus.

Dies ist ein Exorzismusfilm für die digitale Generation, in dem ein okkultes Ritual zu einem potenziell viralen Social-Media-Phänomen wird, wie die Ice Bucket Challenge oder die Kiki Challenge. Tatsächlich erinnert Jades anfängliche Skepsis gegenüber den Videos der Kinder, die sich dem Ritual unterziehen, an anhaltende Debatten darüber, ob virale Trends wie die Tide Pod Challenge oder die Blue Whale Challenge sensationelle und ironische Falschmeldungen waren oder ob sie völlig aufrichtig waren.

Bevor er an die Reihe kommt, gibt Jades Freund Daniel (Otis Dhanji) sein Handy an Jade weiter: „Film mich, Baby.“ Wenn ein Geist ihn ergreift, beginnt er, seinen Körper suggestiv zu reiben. Es fällt aus dem Stuhl und knirscht auf dem Boden. Als Jades Hund Cookie vorbeikommt, um Nachforschungen anzustellen, schnappt sich der Geist in Daniel ihn und beginnt damit herumzuknutschen. Die Zuschauer filmen es weiter. Als Daniel wieder zu sich selbst zurückkehrt, flippt er aus. „Löschen Sie es“, warnt er die versammelte Menge, entsetzt darüber, was dieses Filmmaterial darstellt.

Ein kleinerer Film würde mehr aus dieser Sequenz machen und vielleicht die Gelegenheit nutzen, um in eine unbeholfene, aber ernste Parabel über Cybermobbing zu verfallen. Stattdessen geht „Talk to Me“ nicht auf den Punkt ein. Es ist ein Film, der Telefone und soziale Medien kennt, aber nicht besonders hartnäckig ist. Es ist ein Film, der reich an Bildern und Metaphern ist, wobei dieser umfassendere Punkt über soziale Medien und die Reduzierung des menschlichen Lebens auf Inhalte durch konventionellere Horrorfilmbilder zum Ausdruck kommt.

Am offensichtlichsten ist, dass „Talk to Me“ von den Augen besessen ist, vom Sehen und Schauen. Abgesehen von Mia üben die beiden Charaktere, die am direktesten von den bösen Geistern beeinflusst werden, Gewalt in ihren Augen aus. Duckett stößt ein Messer durch seine eigene Augenhöhle. Jades jüngerer Bruder Riley (Joe Bird), von dem Jade behauptet, er sei viel zu jung, um an dem Ritual teilzunehmen, versucht, sich selbst das Auge auszureißen. Selbst in weniger extremen Fällen manifestiert sich die Besessenheit durch große, geschwollene Pupillen, als würde man versuchen, die Welt einzusaugen.

Es gibt auch wiederkehrende Bilder der geschlossenen Tür. An mehreren Stellen passieren schreckliche Dinge hinter verschlossenen Türen, Charaktere verschließen sich vor Freunden und Verwandten. Mias Mutter Rhea (Alexandria Steffensen) nahm sich in ihrem Schlafzimmer das Leben, während ihr Ehemann Max (Marcus Johnson) die verschlossene Tür einriss, um ihre Leiche zu bergen. Cole bricht offensichtlich eine verschlossene Tür auf, um an Duckett zu gelangen. Nach Daniels Besitz wird Cookie vor die verschlossene Tür gestellt.

Während „Talk to Me“ herrscht ein Gefühl der Isolation von der realen Welt und der Trennung von den Menschen. Mia erlebt den zweiten Todestag ihrer Mutter. Als Max versucht, mit ihr zu sprechen, erscheint er im Hintergrund der Aufnahme unscharf. Seine Stimme ist distanziert und verzerrt. Mia kann scheinbar keinen Kontakt zu ihm aufbauen, sondern verbringt die meiste Zeit mit Jade und Riley, schläft auf der Couch und schaut sich auf ihrem Handy alte Videos ihrer Mutter an.

Man kann dies als Metapher für jede Menge Teenagerängste lesen: Trauer, Depression, Drogenabhängigkeit, andere psychische Erkrankungen. So oder so befindet sich Mia in einer paradoxen Lage. Sie möchte mit Menschen in Kontakt treten, kann sich aber auch nicht öffnen. Als Daniel bei ihr bleibt, drücken die beiden ihre Hände aneinander, angeblich um die Größe zu vergleichen. Sie schläft von Kopf bis Fuß im selben Bett wie Daniel und berührt mit ihrer Hand sein Bein. Währenddessen beschwert sich Jade, dass Daniel sie noch nicht einmal geküsst hat.

„Talk to Me“ handelt vom Schrecken dessen, was diese Lücke füllt. Im Zentrum des okkulten Rituals steht eine Tonhand. Die beiden Kinder, die die Hand besitzen, Hayley (Zoe Terakes) und Joss (Chris Alosio), scheinen nicht viel darüber zu wissen. Sie deuten darauf hin, dass es sich um eine einbalsamierte menschliche Hand handelt, aber der Film bietet keinerlei Hinweise auf die eine oder andere Weise. Sie sind sich nicht einig darüber, ob diese Hand einem Medium oder einem Satanisten gehörte. Wie auch immer, das abgetrennte Glied streckt die Hand aus, als würde es ihm einen Händedruck anbieten.

Im Rahmen des Rituals muss der Beschenkte die Hand umfassen. „Sprich mit mir“, sagen sie und öffnen die Tür zum anderen Reich. Um die Verbindung zu vervollständigen, müssen sie sagen: „Ich habe dich reingelassen.“ Dadurch kann der Geist die Kontrolle über ihren Körper übernehmen. Es ist eine ziemlich wirkungsvolle Metapher für die Erfahrung, ein junger Mensch zu sein, der das Internet nutzt und sich mit etwas verbindet – mit dieser unglaublichen Kraft in Kontakt zu kommen. Es ist ein Fenster zu dem, was Bo Burnham als „alles, zu jeder Zeit“ bezeichnete.

In vielerlei Hinsicht greift „Talk to Me“ das Paradoxon des Internets auf. Es ist ein Film über das Gefühl, sich allein und von der realen Welt getrennt zu fühlen, gleichzeitig aber auch mit etwas Abstrakterem und Beunruhigenderem verbunden zu sein. Es geht darum, allein und in Gemeinschaft zu sein. Es geht um Leistung und Ausbeutung. Die Geister im Film sind nicht gütig, aber die Teenager nutzen sie für Inhalte aus – sie geben ihnen 90 Sekunden lang Kontakt zur realen Welt, bevor sie sie wieder in die Dunkelheit verbannen.

Es macht Sinn, dass „Talk to Me“ als Horrorfilm für die Internetgeneration gelesen werden kann. Während die meisten Horrorfilme, die sich an Teenager richten, in der Regel von außenstehenden Außenseitern stammen, wurde „Talk to Me“ von Danny und Michael Philippou geschrieben, den Zwillingsbrüdern, die den äußerst beliebten RackaRacka-Kanal auf YouTube betrieben. Dies ist der erste Spielfilm der beiden, und sie bewegen sich in ihrer Komfortzone. Laut Danny wurde der Film an seiner alten High School gedreht.

Das Paar fühlte sich von der ursprünglichen Prämisse angezogen, die ihr Freund Daley Pearson vorgeschlagen hatte, weil sie sie an ein Erlebnis erinnerte, das ihr Nachbar beim Experimentieren mit Drogen gemacht hatte. „Er lag auf dem Boden und zuckte, und dann filmten ihn all diese Kinder und lachten ihn aus“, erinnerte sich Danny. „Sie haben es auf Snapchat hochgeladen, und ich erinnere mich, dass ich das Filmmaterial gesehen habe, und es hat mich wirklich gestört und ist mir im Gedächtnis geblieben. Das war also etwas, das ich schon im Kopf hatte.“

„Talk to Me“ ist eine Horrorgeschichte, die eine Generation anspricht, die dazu erzogen wurde, menschliches Leid als Mittel zur Generierung von Inhalten zu betrachten. Es geht um den Albtraum, die Menschen in seinem Leben auszusperren, um mit einem bodenlosen Abgrund monströser Ghule in Kontakt zu treten, und um die schädlichen Auswirkungen, die das auf den eigenen Verstand haben kann. Für viele moderne Teenager ist es eine kluge und ausgereifte Sicht auf die Realität, aber sie ist nie plump.